對於頓教之稱。如初說小乘，後說大乘，以淺深次第而說之教法也。止觀三曰：「漸名次第，藉淺由深。」
The gradual method of teaching by beginning with the Hīnayāna and proceeding to the Mahāyāna, in contrast with 頓教 q.v. the immediate teaching of the Mahāyāna doctrine, or of any truth directly; e.g. the Huayan school considers the Huayan sūtraas the immediate or direct teaching, and theLotus Sūtraas both gradual and direct; Tiantai considers the Lotus direct and complete; but there are other definitions.
一漸教 指循序漸進而說之教法；即初說小乘，後說大乘，以淺深次第而說之教法。或指漸次修行至佛果之法門。為「頓教」之對稱。南中三教之一，光統三教之一，化儀四教之一。以說法之內容而分，經長時修行後方覺悟者，稱為漸教；一蹴而達佛果者，稱為頓教。以說法之形式而言，由淺入深次第講說之教法，稱為漸教；起始即說幽深內容之教法，稱為頓教。如天台五時教判，最初之華嚴經屬於頓教，對此，阿含、方等、般若、法華、涅槃等諸經即屬漸教。此種由低至高，由方便之教，至佛陀出世本懷之究竟教所作之施設，即稱漸教。此外，華嚴宗所立五教之大乘始、終二教，其證佛果之階位次第乃依序修成，故亦總稱漸教。〔禪源諸詮集都序卷上〕（參閱「三教」826、「五教十宗」1505、「化儀四教」1724、「頓教」7173、「頓漸二教」7174）p7326
漸教總目錄 循序漸進而説之教法，即初説小乘，后説大乘，以淺深次第而説之教法。或指漸次修行至佛果之法門，為「頓教」之對稱。南中三教之一，光統三教之一，化儀四教之一。以説法之内容而分，必經長時修行方覺悟，稱為漸教，一蹴而達佛果，稱為頓教。以説法之形式，由淺入深次第講説之教法，稱為漸教，從始即説玄深内容，稱為頓教。 台宗五時教判，最初之『華嚴經』屬于頓教，對此，阿含、方等、般若等諸經即屬漸教。此種由低至高，由方便教至佛陀出世本懷之究竟教，所作施設，即稱漸教。此外，華嚴宗所立五教之大乘始、終二教，其證佛果之階位次第乃依序修成，故亦總稱漸教。 〔禪源諸詮集都序卷上〕
由淺入深的教法，如先說小乘然後才說大乘是。