苦無際限，譬之以海也。法華經壽量品曰：「我見諸眾生，沒在於苦海。」楞嚴經四曰：「引諸沈冥，出於苦海。」心地觀經二曰：「常於生死苦海中，作大船師濟群生。」千手陀羅尼經曰：「南無大悲觀世音，願我早得超苦海。」止觀四上曰：「苦海悠深，船筏安寄。」
The ocean of misery, its limitlessness.
一苦海 指各種苦難之世界，亦即生死輪迴之三界六道。眾生沉淪於三界之苦惱中，渺茫無際，猶如沉沒於大海難以出離，故以廣大無邊之海為喻。又以有情生死流轉其中，無法超拔，故稱苦輪海，或略稱輪海。依大乘本生心地觀經卷二（大三‧二九八中）：「一切眾生煩惱業障都不覺知，沉淪苦海，生死無窮。」〔楞嚴經卷四、法華經壽量品、千手陀羅尼經〕p4979
（喻）眾生在六道之中生死輪迴，備受種種的痛苦，好像沉溺於無邊無際的大海之中一樣。