菩薩之通稱也，或以名聲聞及佛。士者凡夫之通稱，簡別於凡夫而稱為大。又，士者事也，為自利利他之大事者，謂之大士。韓詩外傳曰：「孔子與子路子貢顏淵言志，謂子路曰：勇士哉！謂子貢曰：辨士哉！謂顏淵曰：大士哉！」管子法法篇曰：「務物之人，無大士焉。」大士文本出儒傳。法華文句記二曰：「大士者，大論稱菩薩為大士，亦曰開士。士謂士夫，凡人之通稱。以大開簡別故曰大等。」四教儀集解上曰：「大士者，大非小也。士事也，運心廣大能建佛事故云大士，亦名上士。瑜伽論云：無自利利他行者名下士，有自利無利他名中士，具自他行名上士。大論以菩薩名大士亦開士，普賢觀以聲聞菩薩為大士，金光明以佛為大士，諸文不同。」釋門正統四曰：「宋神宗宣和元年，詔改釋氏為金仙，菩薩為大士，僧為德士。」梵Mahāsattva。
Mahasattva. 開士 A great being, noble, a leader of men, a bodhisattva; also a śrāvaka, a Buddha; especially one who 自利利他 benefits himself to help others.
一大士 (一)梵語 mahāpuruṣa，巴利語 mahāpurisa。對佛之尊稱之一。與「無上士」同義，意即最勝之士夫。據雜阿含經卷四十八載，八天神曾讚歎沙門瞿曇，其中第二天子讚歎云（大二‧三五五中）：「大士之大龍，大士之牛王，大士夫勇力，大士夫良馬，大士夫上首，大士夫之勝。」〔無量壽如來會卷上〕 (二)梵語 mahāsattva。為菩薩之美稱。音譯作摩訶薩埵，又作摩訶薩。與「菩薩」同義。經中每用「菩薩摩訶薩」之連稱。菩薩為自利利他、大願大行之人，故有此美稱。一般而言，摩訶薩埵如譯成「大士」時，則菩薩多譯成「開士」，然皆指菩薩而言。〔度世品經卷四、法華文句卷二、釋氏要覽卷上稱謂條〕（參閱「菩薩」6550）p998
有大能力的人，為對佛陀或解脫者之讚嘆尊稱。
瑜伽九十七卷二十四頁云：復次有諸苾芻，於四念住，勤修加行；以世間道，離欲界愛，廣說乃至第一有定，具足安住。即於此定，多生愛味；即於此定，生喜足想；不上勤求得所未得。此於聖法毘柰耶中，不名大士。何以故？其心未得善解脫故。與此相違，得名大士。
菩薩的通稱。士是事的意思，指成辦上求佛果，下化眾生的大事業的人，如觀世音菩薩即叫做觀音大士。