一切世間，若眾生，若法，皆無有始，如今生從前世之因緣而有，前世亦從前世而有，如是展轉推究，故眾生及法之元始不可得，故云無始。勝鬘寶窟中末曰：「攝論云：無始即是顯因也，若有始則無因，以有始則有初，初則無因，以其無始則是有因。所以明有因者，顯佛法是因緣義。」梵語雜名曰：「無始，阿努婆嚩底。」
Without beginning, as is the chain of transmigration.
一無始 梵語 anādikāla, anādikālika。一切世間如眾生、諸法等皆無有始，如今生乃從前世之因緣而有，前世亦從前世而有，如是輾轉推究，故眾生及諸法之原始皆不可得，故稱無始。萬法均從因緣生，亦由因緣滅，言無始即是顯因，若有始則無因，以有始則有初，有初則無因。以其無始，則是有因，所以明有因者，即顯佛法是因緣之義。四十華嚴經卷四十（大一O‧八四七上）：「我昔所造諸惡業，皆由無始貪恚癡。」〔勝鬘寶窟卷中末〕p6409
無始總目錄 沒有開始。佛教認為一切事物，如眾生、生死、時間等都是沒有開始的。因果關係即建立在「無始」的理論基礎上。《攝大乘論》解釋說：「若有始則無因，以有始則有初，初則無因；以其無始則是有因，所以明有因者，顯佛法是因緣義。」眾生由於迷惑而造業，輪迴生死，也是「無始」的，稱為「無始無明」（無明即愚昧）。如《起信論》說：「一切眾生不名為覺，以從本來念念相續，未曾離念故，說無始無明。」無明無始，故生死無始、眾生無始、世間無始。後道、儒諸家亦用其語。如《洞玄本行經》：「南極尊祖化形骸於無始之胞，一劫而生，得為男。」宋·朱熹詩云：「高人山水心，結習自無始。」（李明權）
１．無有元始。諸法皆由因緣生，因上有因，因因無始，如是展轉推究，一切眾生及諸法之原始，皆不可得，故云無始。２．指距今極遠的時間。