天龍為八部眾中之二眾，八部之中以此為上首，故標舉曰天龍八部。八部者：一天、二龍、三夜叉、四乾闥婆、五阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩睺迦也。法華經提婆品曰：「天龍八部人與非人，皆遙見被龍女成佛。」
devas,nāgas, and others of the eight classes:devas,nāgas,yakṣas,gandharvas,asuras,garuḍas,kinnaras,mahoragas. 天; 龍; 夜叉; 乾闥婆; 阿修羅; 迦樓羅; 緊那羅; 摩睺羅迦.
一天龍八部 又稱八部眾。即：天（梵 deva）、龍（梵 nāga）、夜叉（梵 yakṣa）、阿修羅（梵 asura）、迦樓羅（梵 garuḍa）、乾闥婆（梵 gandharva）、緊那羅（梵 kiṃnara）、摩睺羅迦（梵 mahoraga）。為守護佛法而有大力之諸神。八部眾中，以天、龍二眾為上首，故標舉其名，統稱天龍八部。〔無量壽經卷上、法華經卷四〕（參閱「八部眾」441）p1780
天龍八部總目錄 「天龍八部」是佛經中常見的「護法神」。諸天和龍神為八部眾的上首，故稱。天，梵語deva，包括三界的諸天（可參見「諸天」條）。中國古代把「龍」列為「四靈」之一，印度人稱「龍」為Naga（那伽），形態與中國土生的「龍」略有區別，似是摩竭魚（鯨魚）與中國龍的混合物，佛經上稱「龍力不可思議」，並有不少龍王護法和故事。如釋迦太子降生時，九龍吐水，為他灌頂。其他六部眾為：夜叉：勇健、輕捷，如守護佛寺山門的執金剛夜叉，毘沙門天王麾下的夜叉八大將軍。乾闥婆：意為「尋香」，吸香氣為食，從屬於天帝釋，能凌空作樂。阿修羅：意譯為「非天」，身大好鬥。迦樓羅：居住在四大洲大樹上的金翅鳥神，雙翅展開有三百多萬公里。緊那羅：歌神，帝釋屬下，似人而有頭角。摩□羅伽：大蟒神，人身蛇首，樂神。《盧至長者因緣經》謂：「爾時四眾，天龍八部，四眾圍繞，王及大眾，五體投地，為佛作禮。」幾乎每部經都有類似的場面。亦寫作「天龍神王」、「八部天龍」。如北魏·酈道元《水經注·河水一》：「王斂舍利，用金作斗量，得八斛四斗，諸國王、天龍、神王，各得少許。」又如清·龔自珍《已亥雜詩》之八一：「遙知法會靈山在，八部天龍禮我言。」（李明權）
天龍八部 略稱八部眾，指天神、龍、蛇等護持佛法的八種守護神。即（1）天，（2）龍，（3）夜叉，（4）乾闥婆，（5）阿修羅，（6）迦樓羅，（7）緊那羅，（8）摩睺羅伽。 《法華經》卷二〈譬喻品〉云（大正9‧12a）︰「天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽等大眾，見舍利弗於佛前受阿耨多羅三藐三菩提記，心大歡喜，踊躍無量。」此中，「天」，指梵天、帝釋天、四天王等天神。果報殊勝，光明清淨。「龍」，指八大龍王等水族之主。「夜叉」，指能飛騰空中的鬼神。「乾闥婆」，係帝釋天的音樂神，以香為食。「阿修羅」，意譯作非天、無端正、無酒。此神性好鬥，常與帝釋戰。「迦樓羅」，即金翅鳥，身形鉅大，其兩翅相去三三六萬里，取龍為食。「緊那羅」，似人而有角，故又名「人非人」，又稱天伎神、歌神。「摩睺羅伽」，即大蟒神。此八部眾皆係佛之眷屬，受佛威德所化，而護持佛法。因此在大乘經典中，彼等也往往是佛陀說法時的會眾。 此外，另有四天王所率領的八部眾，與此略有不同，即︰（1）乾闥婆；（2）毗舍闍；（3）鳩槃荼；（4）薜荔多；（5）龍；（6）富單那；（7）夜叉；（8）羅剎。《仁王護國般若經疏》卷二云（大正33‧262c）︰「八部者，乾闥婆、毗舍闍二眾，東方提頭賴吒天王領；鳩槃荼、薜荔多二眾，南方毗留勒叉天王領；龍、富單那二眾西方毗留博叉天王領；夜叉、羅剎二眾，北方毗沙門天王領。」 關於八部眾圖像的造立，唐‧段成式《寺塔記》載（大正51‧1023a）︰「東禪院，亦曰木塔院。院門北西廊五壁，吳道玄弟子釋思道畫釋梵八部，不施彩色，尚有典刑。」又，《出三藏記集》卷十二〈法苑雜緣原始集目錄〉中有「宋明帝‧齊文皇文宣造行像八部鬼神記」之目。據此可知，其圖像之造立，我國自古已有。日本奈良興福寺西金堂所安奉的八部眾像，係天平六年正月皇后藤原氏所造立，今被列為國寶之一。 〔參考資料〕 《法苑珠林》；《法界安立圖》。 返回 總目錄
天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅，迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽。