養鰥寡孤獨窮民之處也。法論謂供父母為恩田，供佛為敬田，施貧為悲田。後世謂養濟院曰悲田院。本此唐有悲田養病坊，見舊唐書。俗作卑田院。
一悲田院 又作養濟院、救濟院、福田院、悲田院，今作仁愛之家、長者院、慈濟院，是佛教寺院經營的撫養鰥寡孤獨之所。像法決疑經勸人修「布施大悲行」，說布施「敬田（佛、法、僧）」不如布施「悲田（貧窮孤老）」，悲田最勝。隋、唐時代，一些寺院設立悲田院，如隋天台智者大師別傳卷一（大五O‧一九五上）載：隋開皇十一年（591），天台宗智顗為楊廣授菩薩戒，所獲檀嚫（施捨）各六十種，一時回施悲、敬兩田，使福德增多。唐會要卷四十九載：自武則天的長安年間（701~704），朝廷即設「使」管理悲田、養病坊；唐玄宗開元五年（717），宋璟奏「悲田乃關釋教，此是僧尼職掌，不合定使專知」，玄宗不從；唐武宗（841~846 在位）滅佛，李德裕奏「悲田、養病坊，緣僧尼還俗，無人主持，恐殘無以取給，兩京量給寺田拯濟。」（參閱「福田院」7349、「悲田」6236）p6236