士族出身，荀子的13世孫，荀儉之子。少喪父。漢靈帝時，宦官專權，託病隱居。後曹操薦舉供職於其府，遷黃門侍郎、秘書監、侍中等職。漢獻帝以班固《漢書》難讀，命悅仿《左傳》之體，對《漢書》刪繁存要，編撰《漢紀》。建安五年（200年），《漢紀》30卷成書，體例嚴整，文字簡潔。另著有《申鑒》5篇，《崇德》、《正論》等。（http://zh.wikisource.org/zh-hant/%E5%BE%8C%E6%BC%A2%E6%9B%B8/%E5%8D%B762；http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E8%8D%80%E6%82%A6；http://baike.baidu.com/view/56209.htm，2011.06.07）