嘉靖四十一年（1562），會試第一，殿試第二，授翰林院編修。歷官祭酒、侍講學士、禮部右侍郎等職。萬曆五年張居正奪情，錫爵大力反對。萬曆六年，張居正回京辦公，錫爵故意請假。萬曆十二年（1584），拜禮部尚書兼文淵圖大學士。萬曆二十一年（1593），春入閣為首輔。卒後，贈太保，謚文肅，賜葬，敕建專祠。著有《王文肅集》。（中名：152；http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%8E%8B%E9%94%A1%E7%88%B5、http://baike.baidu.com/view/123821.htm，2012.03.22）