本名病已，字次卿，即位後改名詢。武帝曾長孫，戾太子據長孫，史太孫進長子。出生數月即坐巫蠱之禍，收繫郡邸獄。後元二年（B.C.86），武帝詔令盡殺繫獄者，幸為廷尉監丙吉所救。逢大赦，託養於民間史良娣家，以此好鬥雞走馬、明閭里奸邪。元平元年（B.C.73），昭帝崩，無嗣，吉向權臣霍光薦病已。同年登基。（淵四．前漢書．卷八：1、4；http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E6%B1%89%E5%AE%A3%E5%B8%9D&variant=zh-tw，2009.03.11）