劉裕第六子，劉義隆與劉義符之弟。元嘉元年，封竟陵王，432年竟陵蠻族多，改封南譙王。453年劉劭殺死父親劉義隆，他便與兄長三子劉駿起兵討伐。後因諸多恩怨，江州刺史臧質搧動下，於孝建元年起兵謀反，五月時王玄謨迎戰，以火燒船，義宣大敗。逃至江陵被捕，與五妾一同入獄，死於獄中。（http://zh.wikisource.org/zh-hant/宋書/卷68；http://baike.baidu.com/view/2620239.htm，2010.02.08；http://tc.wangchao.net.cn/baike/detail_1698436.html，2012.07.13）