一空與中道 天台宗之藏、通二教以空為真理，並以空為證道目的。別、圓二教以中道真如為真理，並以中道真如為證道目的。雖列舉空與中道之二理，但圓教所明示之中道是唯一的真理。其他三教之真理，是為未成熟根機的眾生所施設的教義。空理並非中道，依佛法詮釋空理即是真如。天台宗四教的真理觀，約略為下表所示： 藏、通二教雖有析空觀、體空觀的分別，但空觀是停留在斷滅見思惑的層次；別、圓二教是以三觀對照三諦、斷滅三惑。三觀為空觀、假觀、中道觀。圓教從一開始就將三觀融合，故稱「一心三觀」。別教從開始相信中道，此階位是列在初地以上的階位，修行者要證悟達此階位，首先需觀空、觀假，而後觀中道。意即需依序分別證悟空、假、中之三觀，此謂「漸次三觀」。凡夫要斷滅的煩惱，有見思惑、塵沙惑、無明惑三種。見思惑為界內惑，塵沙惑、無明惑為界外惑。斷滅此三惑需證修空假中三諦。藏、通二教之教義，為修證空諦，斷滅見思惑；但別教之教義為斷滅界外惑，需修證假諦、中諦，故此謂獨菩薩所修法。以小乗佛教根機為對象的藏、通二教，並無此教義。別教是漸次觀空、假、中三諦證理，但圓教是一念頓極、三諦圓融並同時頓斷三惑。p4390