涅槃經六舉如來使者，於末世弘經，人天依止者四人，謂之人四依：一具煩惱性之人（即三賢四善根），二須陀洹（即預流果），斯陀含（即一來果）之人，三阿那含（即不還果）之人，四阿羅漢之人。是內證雖為大乘之菩薩，而外現聲聞之相，傳法化人者也。其內證之涅槃配於大乘之位次，諸說不同。天親之涅槃論以初地為初依，六七地為二依，八九地為三依，第十地為四依。天台法華玄義五通地前為初依，初地至五地為二依，六七地為三依，八九十地為四依（是依別教），又五品六根為初依，十住為二依，十行十迴向為三依，十地等覺為四依（是依圓教），又慈恩彌勒上生經疏上以地前為初依，初地至六地為二依，七八九地為三依，第十地為四依。異說甚多。
一人四依 於末世弘經，人天依止者四人，謂之人四依。大乘玄論卷五（大四五‧六四中）載：「人四依者，依小乘五方便為第一依，須陀洹斯陀含為第二依，阿那含為第三依，阿羅漢為第四依。若依大乘，地前四十心，具煩惱性為第一依，從初地至六地為第二依，七八九地為第三依，第十地為第四依。」〔大乘義章卷十一、四分律行事鈔資持記卷一〕p370
人四依總目錄（出法華玄義） 依即依止也。謂從五品位至等覺菩薩。堪為世間眾生之所依止。能令眾生聞法開解。修行證果。故名人四依。（五品位者。隨喜品。讀誦品。說法品。兼行六度品。正行六度品也。）五品十信為初依。五品十信。皆圓教位次也。謂此位之人。觀慧明了。達如來秘密之藏。能令眾生聞法開解。修行證果。而可依止。故為初依也。（十信者。信心。念心。精進心。慧心。定心。不退心。護法心。回向心。戒心。願心也。）十住為二依。十住亦圓教位次也。謂此位之人。惑破理顯。功用轉深。能令眾生聞法開解。修行證果。而可依止。故為二依也。（十住者。發心住。治地住。修行住。生貴住。具足住。正心住。不退住。童真住。法王子住。灌頂住也。）十行十回向為三依。十行十回向。亦圓教位次也。謂此位之人。無明漸盡。利祐轉深。能令眾生聞法開解。修行證果。而可依止。故為三依也。（十行者。懽喜行。饒益行。無瞋恨行。無盡行。離癡亂行。現前行。無著行。尊重行。善法行。真實行也。十回向者。救一切眾生離眾生相回向。不壞回向。等一切佛回向。至一切處回向。無盡功德藏回向。隨順平等善根回向。隨順等觀一切眾生回向。真如相回向。無縛解脫回向。法界無量回向也。）十地等覺為四依。十地亦圓教位次也。等覺者。去後妙覺位猶有一等。故名為等。勝前諸位。故稱為覺。即最後心菩薩也。謂此菩薩。漸盡無明之源。將滿圓極之果。勝用具足。能令眾生聞法開解。修行證果。而可依止。故為四依也。（十地者。懽喜地。離垢地。發光地。焰慧地。難勝地。現前地。遠行地。不動地。善慧地。法雲地也。）