以空理為旨之宗。小乘之成實宗，大乘之三論宗是也。原人論於大乘中分三教，一為大乘法相教，二為大乘破相教，三為一乘顯性教。宗鏡錄三十四謂此三宗如其次第，為有宗空宗性宗，而立十異，分別空性二宗曰：「上之三教，攝盡一代經論所宗。就三義中，第一第二空有相對，第三第一性相相對。皆迢然易見。唯第二第三破相與顯性相對，講者禪者，俱迷為同。是一宗一教，皆以破相即為真性，故今廣辯空宗性宗，有其十異：空相唯破相，性宗唯顯性，權實有異，遮表全殊。不可以遮詮遣蕩破執之言，為表詮直示建立顯宗之教。又不可以逗機誘引一期權漸之說，為最後全提見性真實之門。」
The śūnyasects, i.e. those which make the unreality of the ego and things their fundamental tenet.
一空宗 為「有宗」之對稱。指主張一切皆空、般若皆空之宗派。大乘之般若思想即其代表，以宣揚中道之空觀為主。從主張諸法皆空之龍樹、提婆之教系中，相對於小乘教俱舍宗之有宗而言，指成實宗；相對於大乘法相宗（唯識）而言，則指三論宗。 成實宗主張人、法皆空，所說之空義勝於有部宗、俱舍宗等之僅說人空。三論宗則主張空、有皆無，以「諸法皆無所得」之空為宗義。又禪宗亦稱空宗，主張佛、魔皆空，以言語思辨為閑葛藤而排遣之。此外，有稱佛教為空宗者，以佛教主張諸法無我之故。〔大乘起信論義記卷上、原人論、宗鏡錄卷三十四〕（參閱「空有論爭」4378）p4383
空宗總目錄 大乘佛教中，以空理為旨的宗派，也就是中觀學派的異名。大乘空宗，係由小乘發展而來。如小乘一說部，計一切諸法，但有假名，而無實體；說出世部，謂世間之法，皆可破壞，而非實有，是皆遮撥現象界。及至大乘佛教興起，龍樹菩薩出世，以《大般若經》為所宗，造《中論》、《十二門論》、《大智度論》等論典，妙用遮詮，種種破斥，掃盡一切執相，而大成空宗。這一派的學說，後世稱之為「中觀學派」。
以空理為宗的派別，如小乘的成實宗和大乘的三論宗是。