禪家之寺院，豫擇辯口者，於應白衣之請，陞座說法時，使出眾與陞座之人問答者，謂之禪客。始自宋代圓悟大慧之頃，宮人屢入寺謂陞坐說法時。
一禪客 (一)指參禪者，並不限於禪僧，亦包括俗家參禪修行者。臨濟錄（大四七‧五O六上）：「師云：『老和尚瞌睡作麼？』嚴云：『作家禪客，宛爾不同。』」 (二)禪寺中住持上堂說法時，由僧眾中選一辯才出眾者與住持問答，此開問者，稱為禪客。敕修百丈清規卷二上堂條（大四八‧一一一九中）：「古之學者，蓋為決疑，故有問答。初不滯於語言，近日號名禪客，多昧因果，增長惡習，以為戲劇。」宋代以後，各禪剎皆置禪客一職，大剎置二人，小剎置一人。〔禪林象器箋職位門〕p8108