一宗本義 肇論的首篇文章，為東晉僧肇（384～414）作。全篇共三百六十四字，內容含全書之宗旨，可視同作者的序文。明僧德清於肇論略註卷一（卍續九六‧二八九上）注：「宗本者，示其立論所宗有本也；以四論非一時作，論既成，乃以宗本義統之，蓋所宗本乎一心，以窮萬法迷悟凡聖之源也。」說明以宗本義一篇，統合其它四論，使萬法回歸本源義理，有法有義，故稱宗本義。全篇提出三論點：(1)本無實相：從緣生無性談實相，說明「本無」、「實相」、「法性」、「性空」、「緣會」等的涵義是一樣的，表明實相是本無之別名。(2)開性空法道：以「空」來論本無之本質，求般若觀空之法，以此貫串肇論後面章節。(3)以一心為宗：以一心全現諸法，法法皆心，追求聖人之心、般若之慧，性空而得正觀，才能見法之真實。唐朝元康於肇論疏卷一中，歸納出宗本義一文所遵循的本源有四：(1)明本無實相宗，為物不遷論之宗本。(2)明非有非無宗，為不真空論之宗本。(3)明漚和般若宗，為般若無知論之宗本。(4)明泥洹盡諦宗，為涅槃無名論之宗本。〔注肇論疏卷一〕p3959