真言之法阿字轉為阿，阿（長），暗，惡如其次第，即於東南西北四方，顯發心，修行，菩提，涅槃之四德，故謂之四轉。大日經疏十四曰：「若見阿字當知菩提心義，若見長阿字當知修如來行，若見暗字當知成三菩提，若見噁字當知證大涅槃。」又曰：「如阿字單是菩提心，若傍角加畫即是行，此是菩提心並行也。若上加點者，即是菩提心並大空離一切相成菩提也。若阿字傍加二點，即是菩提心並除一切障得涅槃也。」
一四轉 係密教以悉曇字 （a，阿）音韻上四種轉化，配上發心、修行、菩提、涅槃四德，以表示真言行者之修行階段。悉曇字 （a，阿）、（ā，長阿）、（aṃ，暗）、（aḥ，噁），表四轉。大日經疏卷十四（大三九‧七二三中）：「若見阿字，當知菩提心義；若見長阿字，當知修如來行；若見暗字，當知成三菩提；若見噁字，當知證大涅槃。（中略）如阿字單是菩提心，若傍角加畫即是行，此是菩提心并行也。若上加點者，即是菩提心并大空離一切相成菩提也。若阿字傍加二點，即是菩提心并除一切障得涅槃也。」若再加上表方便究竟之 （āḥ，長噁），則稱五轉、阿字五轉。〔大日經卷一具緣品、大日經疏卷二十〕（參閱「阿字五轉」4566）p2365
其它版本作「四輪」，其註解書解說為「行、住、坐、臥」。