謂天台之教判藏通別圓也。自教化之內容而分，故有化法之名。見四教條。
一化法四教 天台宗之判教學說。謂佛陀教化眾生之教法內容有藏教、通教、別教、圓教等四種，與化儀四教並稱為天台八教。分言之，即：(1)藏教，全稱三藏（經、律、論）教。指小乘教。即為三乘人各別說生滅之四諦，以析空觀同斷見思惑，令入無餘涅槃。(2)通教，指諸部般若，義通大小，包括深奧與淺顯之道理。即為三乘人說體空無生之四諦，令同入無餘涅槃。(3)別教，指華嚴、般若等大乘經。即不共二乘人說，專為大菩薩說無量之四諦，以次第之三觀破三惑，令證「但中」之理。(4)圓教，指法華經教義。亦即為菩薩說無作之四諦，以圓融三觀同斷三惑，令證「不但中」之理。〔法華玄義卷一、卷十、四教義卷一、卷六、天台八教大意、天台四教儀〕（參閱「五時八教」1488、「化法」1721）p1721
化法四教總目錄 台宗之判教學説。以佛陀教化内容有藏教、通教、别教、圓教等四種，與化儀四教並稱為天台八教。即：1.藏教：全稱三藏(經、律、論)教之小乘教。為三乘人各别演説生滅四諦，以析空觀同斷見思惑，令入有餘涅槃。 2.通教：指諸部義通大小，包括深奥與淺顯道理。乃為三乘人説體空無生四諦，令同入有餘涅槃。 3.别教：指不共二乘人，專為大菩薩説無量四諦，以次第三觀破三惑，令證「但中」理。 4. 圓教：指法華教義。亦卽為菩薩説無作四諦，以圓融三觀同斷三惑，令證「不但中」理為旨趣。 〔法華玄義卷一、四教義卷一、天台八教大意、天台四教儀〕
化法四教總目錄（出天台四教儀） 化法者。佛化眾生之方法也。一藏教。藏即含藏之義。謂經律論。各含一切文理。故名藏教。二通教。謂通前藏教。通後別圓。故名通教。（通前藏教者。謂此教鈍根菩薩。雖觀無生四諦。但證真空之理。與前藏教是同也。通後別圓者。謂此教利根菩薩。證真空之理時。能於真空了達不空。即入後之別教。能知空不空。具一切法。即入後之圓教也。）三別教。別即隔別不同之義。謂別前藏通。別後圓教。故名別教。（別前藏通者。謂此教獨被菩薩。不涉二乘所修也。別後圓教者。謂此教所談法門行相。隔歷次第。而不圓融也。）四圓教。圓即不偏之義。謂此教所詮中道之理。性相圓融。事理無礙。法法具足。故名圓教。
化法四教 「化法」謂佛陀所說之教法。天台宗智者大師將佛陀所說之一代教法分為藏教、通教、別教、圓教四種，謂為「化法四教」。又稱綱目四教。與「化儀四教」（頓、漸、祕密、不定）合稱天台八教。茲略釋如次︰ （1）藏教︰全稱三藏教，即指小乘教。但攝小乘之經、律、論三藏，故稱三藏教。闡述諸法乃因緣所成（析空），但見於空，不見不空，故又云但空。此思想為佛教之基本教義，依之能證二乘小果。 （2）通教︰為大乘之初門。闡述事物的本質空無自性（體空），非但見空，兼見不空。所謂「通」者，謂依此教起修，則鈍根者可與前述之藏教相通，能證小果。利根者能通入下述之別、圓二教。此教通同前後之藏、別、圓三教，故稱通教。 （3）別教︰說但中之理（即明三諦隔歷，於空假之外別立中道一理）。依之修次第三觀，斷十二品無明，得至佛果。此教乃獨被菩薩，不涉二乘，有別於前者之藏、通二教。又，所談法門行相，隔歷次第而不圓滿，有別於後者之圓教，故稱別教。 （4）圓教︰說不但中之理（即三觀圓融，即空、即假、即中），依之修圓融三觀，斷盡四十二品無明，得至佛果。此乃圓融、圓滿之教，故稱圓教。 以上四教，最初之三藏教為小乘，後列之三教為大乘。又，前三教同為權教而淺，第四之圓教為實教而深。因此藏、通、別、圓之次第是由淺至深之教相。其所以分為四教，乃因萬法雖廣，不出事、理二法。此事、理二法又有界內界外之差，故成四教。 事法者，乃事相隔歷之法門，凡夫與佛各別，斷煩惱得菩提，離凡身得佛身。譬如雲、月各別，拂去煩惱之雲，即顯菩提之月。如是說明一切諸法其體各別，是名事教。理法者，乃相即融通之法門，我等眾生悟則為佛，迷則為凡夫，故煩惱與菩提其體全然一法，凡夫與佛悉為一體。恰如冰與水乃為一體，煩惱之冰融解，即成菩提之水。水與冰相雖異，其體無別。如是說明一切諸法其體相即，是名理教。而界內、界外乃指三界之內外，三界有漏凡夫以上的境界稱為界外。 在上述之四教中，藏教為界內之事教，唯談三界六道之事法。通教為界內之理教，除談三界六教之法外，又以其六道之依正，談如幻即空之理。別教為界外之事教，乃談十界之事相差別，明隔歷之三諦。圓教為界外之理教，談十界之理體，招即三諦等。 又，天台家在說明通教時，為顯通教三乘的界內斷證之義，而借別教菩薩的界外斷證之名目，立三乘共借一教、三乘單借十地、菩薩借別一教等三借說明。為其中通教三乘，而總借別教菩薩之行位五十位，是名三乘共借一教；別借其中十地，是名三乘單借十地；為通教菩薩而借別教菩薩的行位五十位，是名菩薩借別一教，此三者總稱三借。 〔參考資料〕 《法華經玄義》卷一、卷十；《四教義》；《八教大意》；《四教儀》；《四教儀集註》；《摩訶止觀》卷六之一；《止觀輔行》卷六之一；橫超慧日《初期的天台思想》；安藤俊雄《天台學》；關口真大編著《天台教學の研究》。 返回 總目錄
三藏教、通教、別教、圓教。三藏教即是經律論三藏，部類判然，說因緣生滅之四諦，正教聲聞緣覺，旁化菩薩；通教是說即空無生之四真諦，使三乘通學，但以菩薩為正機，二乘為旁機；別教是特別對菩薩說大乘無量之法，不通於二乘；圓教是對最上利根的菩薩說事理圓融之中道實相。以上藏通別圓四教，因是佛教化眾生的法門，故名化法。