智度論二十一謂「佛弟子於閑靜處乃至山林曠野，善修不淨等之觀，厭患其身，忽生驚怖及作惡魔種種之惡事，惱亂其心，憂懼轉增，是故如來為說八念法，若存此心，恐怖即除。一、念佛，念佛神德無量拔苦與樂也。二、念法，念法力廣大能滅煩惱也。三、念僧，念僧為佛弟子具足五分法身為世間無上之福田也。四、念戒，念戒遮諸惡為無上菩提之本也。五、念捨，念布施能生大功德，又捨斷煩惱得大智慧也。六、念天，念四天王乃至他化天，果報清淨，利安一切也（已上六念），七、念出入息（又云念阿那般那），念出息入息也（即數息觀），此是治散亂之良藥，入禪定之捷徑。八、念死，死有二種：一、自死，命報盡而死者，二、他緣死，遇惡緣而死者，念此二種之死，由生以來，常與身俱，欲避無所也。」法界次第中之上曰：「通言念者，內心存憶之異名也。專心存憶八種功德，故名為八念，非但能除世間驚怖，若能善修，亦除世間三界生死一切障難也。」 大人之八念也，佛為阿那律說大人之八念法，一道從無欲，非有欲得。二道從知足，非無厭得。三道從遠離，非聚會得。四道從精勤，非懈怠得。五道從正念，非邪念得。六道從定意，非亂意得。七道從智慧，非愚痴得。八道從戲樂，非戲行得。見八念經。
一八念 (一)念，即內心之存憶。大智度論卷二十一載，佛弟子於閑靜處，乃至山林曠野善修不淨等觀，厭患其身，忽生驚怖，及為惡魔作種種惡事，惱亂其心，憂懼轉增，故如來為說八念法。若心存此八念，則恐怖即除。(1)念佛，謂修禪觀之人，若遭恐怖障難之時，應念諸佛慈悲，救濟眾生，功德無量，如是一心，念念不捨，怖障即除。(2)念法，法力廣大，通達無礙，能滅煩惱，如是一心，念念不捨，怖障即除。(3)念僧，僧是佛之弟子，能修正道，能證聖果，為世福田，如是一心，念念不捨，怖障即除。(4)念戒，戒是無上菩提之本，能遮諸惡，得安隱處，如是一心，念念不捨，怖障即除。(5)念捨，捨有二種：① 施捨，能生大功德。②捨煩惱，以此得大智慧。如是一心，念念不捨，怖障即除。(6)念天，四天王天乃至他化自在天等，果報清淨，利安一切，如是一心，念念不捨，怖障即除。(7)念出入息，息即鼻中出入之氣，為治散亂之良藥，入禪定之捷徑，如是念念不已，則心不馳散，怖障即除。(8)念死，死有二種：①自死，即報盡而死。②他緣死，即遇惡緣而死。此二種死，從生以來，常與身俱，無可避處，如是一心，念念不已，怖障即除。〔大品般若經卷一序品、法界次第初門卷中上〕 (二)指大人之八念。（參閱「八大人覺」402）p428
八念總目錄（出大智度論） 念者。內心存憶也。論云。佛諸弟子於閑靜處乃至山林曠野。善修不淨等觀。厭患其身。忽生驚怖。及為惡魔作種種惡事。惱亂其心。憂懼轉增。是故如來為說八念法。若存心於此。恐怖即除也。一念佛。謂修禪觀之人。若遭恐怖障難之時。應念諸佛慈悲。救濟眾生。功德無量。如是一心。念念不捨。怖障即除也。二念法。謂修禪觀之人。若遭恐怖障難之時。應當念法。法力廣大。通達無礙。能滅煩惱。如是一心。念念不捨。怖障即除也。三念僧。謂修禪觀之人。若遭恐怖障難之時。應當念僧。僧是佛之弟子。能修正道。能證聖果。為世福田。如是一心。念念不捨。怖障即除也。四念戒。謂修禪觀之人。若遭恐怖障難之時。應當念戒。戒是無上菩提之本。能遮諸惡。得安隱處。如是一心。念念不捨。怖障即除也。（梵語菩提。華言道。）五念捨。謂修禪觀之人。若遭恐怖之時。應當念捨。捨有二種。一捨施。能生大功德。二捨煩惱。因此得大智慧。如是一心。念念不已。怖障即除也。六念天。謂修禪觀之人。若遭恐怖障難之時。應當念四天王天乃至他化自在天。如是等天。果報清淨。利安一切。如是一心。念念不捨。怖障即除也。（四天王者。東方持國天王。南方增長天王。西方廣目天王。北方多聞天王也。他化自在天。即欲界第六天也。）七念出入息。息即鼻中出入之氣。念出入息者。謂修禪觀之人。若遭恐怖之時。應當念息。息是治散亂之良藥。入禪定之捷徑。如是念念不已。則心不馳散。怖障即除也。八念死。謂修禪觀之人。若遭恐怖障難之時。應當念死。死有二種。一者自死。謂報盡而死。二者他緣死。謂遇惡緣而死。此二種死。從生以來。常與身俱。無可避處。如是一心。念念不已。怖障即除也。
八念總目錄 佛諸弟子，於閑靜處，乃至山林曠野，善修不淨等觀。厭患其身，忽生驚怖，及為惡魔，作種種惡事，惱亂其心，憂懼轉增。是故如來，為說八念法。若存心於此，恐怖即除也。一念佛、二念法、三念僧、四念戒、五念捨、六念天、七念出入息、八念死。 一、念佛 謂於如來相好功德，時常專心繫想，念念不忘，是名念佛。 二、念法 謂諸佛教法，為修行之軌則，能除愛欲塵勞，諸結使縛，時常專心繫想，念念不忘，是名念法。 三、念僧 謂菩薩羅漢聖僧，咸具種種功德，為世福田，時常專心繫想。念念不忘，是名念僧。 四、念戒 謂佛所制之戒，能息諸惡成就道品，猶如瓔珞，可以嚴身，時常專心繫想，念念不忘，是名念戒。 五、念捨 謂施捨財及法與人，及捨離一切煩惱，於己則能生善滅惡，時常專心繫想，念念不忘，是名念捨。 六、念天 謂諸天善業成就，感報勝身，諸福具足，而我亦當修如是善業，感如是身。時常專心繫想，念念不忘，是名念天。 七、念入出息 謂攝心靜慮，數出入息，覺知長短，則能除諸妄想。時常專心繫想，念念不忘，是名念出入息。 八、念死 謂人之生，猶如夢幻，諸根不久，終當散壞，即須晝夜精修，以求出離。時常專心繫想，念念不忘，是名念死。
１．念佛、念法、念僧、念戒、念捨、念天、念出入息、念死。２．阿那律八念經中所說的八念是：一、道從無欲，非有欲得；二、道從知足，非無厭得：三、道從遠雜，非聚會得；四、道從精勤，非懈怠得；五、道從正念，非邪念得；六、道從定意，非亂意得；七、道從智慧，非愚痴得；八、道從戲樂，非戲行得。