謂開一宗之元初祖師也。理惑論曰：「佛乃道德之元祖。」輔行一之一曰：「以此因果，共為諸師所承元祖。」
The original patriarch, or founder of a sect or school; sometimes applied to the Buddha as the founder of virtue.
一元祖 謂元初之祖。即開宗立派之祖師。弘明集卷一牟子理惑論（大五二‧二上）：「佛乃道德之元祖。」又宗鏡錄序（大四八‧四一六中）：「一字之寶王，群靈之元祖。」是稱佛為元祖。在日本，對淨土宗開祖源空及日蓮等，皆有元祖之稱。p1608