謂小乘比丘，犯婬盜殺妄四重禁之隨一者。以無懺悔救濟之法故也，故稱之為斷頭罪。止觀曰：「若犯重者佛法死人，小乘無懺法，若依大乘許其懺悔。」
一佛法死人 指違犯小乘戒律所嚴加禁制之殺人、淫亂、竊盜、妄語等四種重罪之人。為天台宗智顗大師所說。於小乘戒律中，僧眾若觸犯上述四重罪之一，於佛法中，即猶如死罪，稱為斷頭罪，不得以懺悔法補救去罪。然於大乘戒律中，若犯此重罪，尚得以持咒懺悔，消除罪業，而復生清淨戒體。摩訶止觀卷四上（大四六‧三九下）：「若犯重者，佛法死人，小乘無懺法；若依大乘，許其懺悔。」〔止觀輔行傳弘決卷二之二〕p3312
佛法死人總目錄 智者大師指違犯小乘戒律，所嚴加禁制之殺人、淫亂、竊盗、妄語等四種重罪人。于小乘戒律中，僧眾若觸犯上述四重罪之一，在佛法中即猶如死罪，稱斷頭罪，不得以懺悔法補救滅罪。然大乘戒律中，若犯此重罪，尙得以持呪懺悔等，消除罪業，而復得清淨戒體。『摩訶止觀』卷四上(大正四六·39C)：「若犯重者，佛法死人，小乘無懺法；若依大乘，許其懺悔。」 〔止觀輔行傳弘決卷二之二〕