臈字正書為臘字。原出於僧臘戒臘。出家受戒，竟一夏（夏期三月之安居）為一臘，竟二夏為二臘，因而數僧之年。謂生年曰世壽，謂出家受具後之年曰法臘。又僧中之席次，依此臘數而定高下，謂之臘次。僧史略曰：「所言臘首，經律中，以七月十六日是比丘五分法身生來之歲首（從四月十六日始，至七月十五日終，謂之夏安居，又云雨安居，舊律也，新律從五月始），則七月十五日是臘除也。比丘出俗，不以俗年為計，乃數其臘耳。」
The "la" is the end of a summer's retreat, which ends the monastic year, hence 上臈 are senior, 下臈 junior monks.