起信論所說：一、信成就發心，於初住至第十住之位，信心成就之人之發菩提心也。二、解行發心，於十行乃至十迴向之位，解理行道之人之發菩提心也。三、證發心，於初地至第十地之位，證法性之人之發菩提心也。
一三種發心 (一)指菩薩在修行道位中所發之三種菩提心，即：(1)信成就發心，謂十信行滿，信心成就，入十住位中初發心住。(2)解行發心，解即解了，行即修行。謂十行位中能解法性本空，順修六度之行，發迴向心，入十迴向。(3)證發心，證即證入。謂入初地乃至第十地，而此證者無有境界，惟真如智，稱為法身，法身顯發，故稱證發心。〔十地經論卷二、大乘義章卷九〕 (二)發菩提心文所立，菩薩所發之心有大悲心、大智心、大願心等三類。(1)大悲心，菩薩既悟自心本無生滅，遂悲六道枉受沉淪，己雖未證菩提，然願眾生解脫，於是廣發同體大悲，盡未來行四攝法，攝彼眾生，皆令歸真，同成佛道。(2)大智心，菩薩既興大智，誓度群品，品類既多，根器不一，即須廣事諸佛，廣學妙法，一一證入，轉化眾生，遂興廣大悲智。(3)大願心，心唯本淨，久翳塵勞，習性難頓銷除，法器須資磨寶，自慮輪迴諸趣，不遇佛法勝緣，故發大願備修萬行，行願相資，猶如車翼運行不退，直至菩提。 (三)觀無量壽佛經謂，若有眾生願生彼國者，當發三種心即得往生。即：(1)至誠心，謂此土眾生欲生彼國者，當發專至誠實之心，正念真如，求願往生。(2)深心，謂欲求無上佛果者，必須心契深理，厚種善根，如深根難拔。(3)發願心，謂以真如實心、趣果善心，以此二心功德，善巧回向，發願求生淨土，速證法忍，廣拔一切眾生苦惱。（參閱「三心」729）p880
三種發心總目錄（出觀經妙宗鈔） 觀無量壽佛經云。若有眾生。願生彼國者。發三種心。當得往生。（彼國者。西方安養淨土也。）一至誠心。至。專也。誠。實也。謂此土眾生。欲生彼國。當發專至誠實之心。正念真如。求願往生。故名至誠心。二深心。謂求無上佛果。必須心契深理。欲契深理。必須厚種善根。涅槃經云。深根難拔。故名深心。三發願心。謂以真如實心。趣果善心。二心功德。善巧回向。發願求生淨土。速證法忍。廣拔一切眾生苦惱。故名發願心。（法忍者。謂於無生之法。忍可忍證也。）