區分三界為九地。見九地條。
v. 九地.
一三界九地 指眾生所居的三千大千世界。依境界可分為：欲界、色界、無色界，這三處仍在生死輪迴、迷妄中生滅變化。「九地」又稱九有，依禪定的深淺，於色界、無色界復分為「四禪天、四無色天」，與「欲界」合計為九種住地。（參閱「九地」212、「三界」792）p794
三界九地總目錄 三界，指眾生賴以生存的欲界、色界、無色界。此乃迷妄有情在生死流轉中依其境界所分的三階級；係迷於生死輪迴等生存界（即有）的分類，故稱作三有生死，或單稱三有。此三界或三有，為：一、欲界，即具有婬欲、情欲、色欲、食欲等有情所居之世界。上自第六他化自在天，中包括人界之四大洲，下至無間地獄等二十處；因男女參居，多諸染欲，故稱欲界。二、色界、色為變礙之義或示現之義，乃遠離欲界婬、食二欲而仍具有清淨色質等有情所居之世界。此界在欲界之上，無有欲染，亦無女形，其眾生皆由化生；其宮殿高大，係由色之化生，一切均殊妙精好。以其尚有色質，故稱色界。此界依禪定之深淺粗妙而分四級，從初禪梵天，終至阿迦膩吒天，凡有十八天。三、無色界，唯有受、想、行、識四心而無物質之有情所住之世界。此界無一物質之物，亦無身體、宮殿、國土，唯以心識住於深妙之禪定，故稱無色界。此界在色界之上，共有四天（空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天），又稱四無色、四空處。九地為，即有情九種生存的處所。九地為：一、五趣雜居地，為欲界的地獄、餓鬼、畜生、人、天（六欲天）等有情雜居之所。二、離生喜樂地，為色界的初禪天。三、定生喜樂地，為色界第二禪天。四、離喜妙樂地，為色界第三禪天。五。捨念清淨地，為色界的第四禪天。六、空無邊處地，為無色界第一天。七、識無邊處地，為無色界的第二天。八、無所有處地，為無色界的第三天。九、非想非非想處地，為無色界第四天——即有頂天。
三界九地總目錄（出釋氏要覽） 謂欲界五趣。雜居一地。色界四禪。分為四地。無色界四空。分為四地。共為九也。地有持載之義。眾生依之而住。此之九地。從忉利天已下及四趣。皆為地居。夜摩已上以至非非想天。皆為空居。從所依處得名。故皆言地也。一五趣雜居地。五趣者。即欲界六天。人。餓鬼。畜生。地獄也。本該六趣。以阿修羅通於諸趣。故但言五。雜居者。五趣雖果報苦樂不同。總居於欲界故也。（欲界六天者。四天王天。忉利天。夜摩天。兜率天。化樂天。他化自在天也。梵語阿修羅。華言無端正。）二離生喜樂地。離生喜樂地者。即色界初禪天也。謂此天已離欲界欲惡之法。得覺觀禪定。身心凝靜而生喜樂。住於此定。一切苦惱皆不能逼也。（覺觀者。初心在緣曰覺。細心分別禪味曰觀。）三定生喜樂地。定生喜樂地者。即色界二禪天也。謂此天已離初禪覺觀動散。攝心在定。澹然凝靜。而生勝定喜樂。住於此定。如人從暗室中出。見日月光明。朗然洞徹也。四離喜妙樂地。離喜妙樂地者。即色界三禪天也。謂此天已離二禪天喜之踊動。因攝心諦觀。泯然入定。而得勝妙之樂。住於此定。樂法增長。徧滿身中也。五捨念清淨地。捨念清淨地者。即色界四禪天也。謂此天捨二禪之喜及三禪之樂。心無憎愛。一念平等。清淨無雜。住於此定。空明寂靜。萬像皆現也。六空無邊處地。空無邊處地者。即無色界第一天也。謂此天厭色界色質為礙。不得自在。故加功用行。滅一切色相。而入虛空處定。住於此定。其心明淨。無礙自在也。七識無邊處地。識無邊處地者。即無色界第二天也。謂此天厭空處無邊。轉心緣識。與識相應。心定不動。三世之識。悉現定中。住於此定。清淨寂靜也。（三世者。過去。現在。未來也。）八無所有處地。無所有處地者。即無色界第三天也。謂此天厭空處無邊識處三世流轉無際。捨此二處。而入無所有處定。住於此定。怡然寂靜。諸想不起也。九非非想處地。非非想處地者。非前識處之有想。非無所有處之無想。即無色界第四天也。謂此天厭無所有處如癡。故捨之而入非非想處定。住於此定。不見有無相貌。泯然寂絕。清淨無為也。
三界即欲界色界無色界，下起地獄，上至他化天，其中眾生，因有淫食二欲，故名欲界。下起初禪，上至有頂，其中眾生，雖已斷欲，尚有色身，故名色界。再上則四空天，其中眾生，並色身亦無，故名無色界。九地者：欲界彙為一地，名五趣雜居地。色界有四地，即初禪名離生喜樂地，二禪名定生喜樂地，三禪名離喜妙樂地，四禪名捨念清淨地。無色界有四地，即空無邊處地，識無邊處地，無所有處地，非想非非想處地，合為九地。